Кунсткамера

Здания Музея расположены в историческом центре Санкт-Петербурга на стрелке Васильевского острова. Это комплекс зданий, в котором располагается Музей антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера) РАН – МАЭ РАН, это историческое здание Кунсткамеры и пристроенный к нему в XIX в. так называемый «Музейный флигель». Основное здание Музея антропологии и этнографии – выдающийся образец барокко петровской эпохи. Это самое старое музейное здание в мире. Годом ее основания считается 1714-ый, когда личная коллекция "редкостей" и различных раритетов Петра I была перевезена из Москвы в Петербург и размещена в там в Летнем дворце. Для коллекции выделили специальное помещение, которое назвали на европейский манер "кабинетом редкостей" - Куншткамерой. Для присмотра за экспонатами потребовался целый штат. Экспонаты в "кабинет редкостей" стекались со всей России. По велению Петра туда свозили все, что "зело старо и необыкновенно" - необычные кости, камни, старинную посуду и оружие, различные анатомические редкости вроде овцы с двумя языками, и прочие диковинные вещи. Через четыре года музейные экспонаты "переселились" в другое помещение - в Кикины палаты. Во дворце для них уже не оставалось места. К тому же, по царскому дворцу не мог прогуляться каждый желающий, а Петр хотел, чтобы на вещи, хранящиеся в его коллекции, мог посмотреть любой жаждущий новых знаний человек. С переездом коллекции в Кикины палаты, она стала доступна для всеобщего обозрения. Кунсткамера петровского времени совсем не была похожа на настоящую. Любопытным взглядам первых посетителей открывалось множество невиданных вещей - искусно препарированные головки детей, заспиртованные и бальзамированные части человеческого тела, препараты из коллекции голландского анатома Рюйша в стеклянных сосудах, различных мелких животных и птиц, гербарии, ящики с бабочками и красивыми раковинами и многое другое. Самыми занятными экспонатами в Кунсткамере петровского времени были "монстры" - живые люди, отличающиеся от прочих различными странными анатомическими особенностями. Их показывали посетителям Кунсткамеры, как и все прочие экспонаты, они жили при музее. Количество экспонатов в Кунсткамере постоянно росло, туда продолжали свозить старинные вещи, найденные и раскопанные в разных уголках России древние языческие предметы, домашнюю утварь и одежду, идолов, редкие монеты и старые рукописи, образцы минералов и многое другое. Через некоторое время для Кунсткамеры было построено новое здание на Стрелке Васильевского острова, все коллекции были перевезены туда. В петровские времена Кунсткамера была едва ли не лучшим музеем подобного рода в Европе, и при этом вход туда был открытым для всех и совершенно бесплатным. Сейчас на старейшие коллекции Кунсткамеры можно полюбоваться в зале Барокко, где расположена экспозиция "Первые естественнонаучные коллекции в России".